In Düsseldorf liefen sie sich für die Olympia-Saison warm, in Peking sahnten sie vier Medaillen ab: Die Leichtathleten, die im vergangenen Februar beim 3. International Athletics PSD Bank Meeting Düsseldorf 2008 im Arena-Sportpark begeisterten, trumpften auch bei den Olympischen Sommerspielen auf. Hürdensprinter Dayron Robles aus Kuba gewann Gold. Bronze holten jeweils Stabhochspringer Dennis Jurtschenko aus der Ukraine, Kugelstoßer Andrej Michnewitsch aus Weißrussland sowie Sprinterin Franca Idoko mit der 4x100-m-Staffel Nigerias.
Dayron Robles
Lolo Jones
"Düsseldorf steht für erstklassigen Sport. Daran wollen wir auch 2009 anknüpfen und die Weltklasse wieder zu uns holen", sagt Meetingdirektor Marc Osenberg vorausschauend. Derzeit laufen die ersten Vorbereitungen für die Veranstaltung, die von der sportAgentur der Landeshauptstadt Düsseldorf vermarktet wird. Am Freitag, den 13. Februar, fällt der Startschuss für die nächste Auflage. Als Sponsor bereits zum vierten Mal mit im Boot ist die PSD Bank Rhein-Ruhr eG: "Die PSD Bank steht für Kontinuität und ist ein leidenschaftlicher Förderer des Düsseldorfer Sports. Natürlich sind wir auch 2009 Titelsponsor und sehen mit großer Freude, in welch positiver Weise sich dieses Leichtathletik-Meeting weiterentwickelt hat. Bester Beweis für die tolle Akzeptanz in der Bevölkerung war die mit fast 2.000 Besuchern ausverkaufte Halle. Hierauf hoffen wir auch im nächsten Jahr", so August-Wilhelm Albert, Vorstandsmitglied der PSD Bank.
An keinem Namen lässt sich die Qualität des Düsseldorfer Meetings so gut festmachen wie an dem von Kubas Hürdenstar Dayron Robles. Vier Monate nachdem er in der Landeshauptstadt Nordrhein-Westfalens den Hallen-Weltrekord über 60 m Hürden in 7,33 Sekunden nur um drei Hundertstelsekunden verfehlt hatte, lief er über 110 m Hürden in 12,87 Sekunden zur Freiluft-Bestmarke. Weitere zweieinhalb Monate später gewann der 21-Jährige Olympia-Gold. Dabei profitierte er allerdings auch vom verletzungsbedingten Ausfall von Chinas größtem Sportstar Liu Xiang, der 2007 im Arena-Sportpark gewonnen hatte, in Peking wegen Achillessehnenbeschwerden jedoch schon am Start aufgeben musste.
Großes Pech hatte auch Hürdensprinterin Lolo Jones, die sich schon dreimal beim PSD Bank Meeting präsentierte (Zweite 2006/Siegerin 2007 und 2008). Die US-Amerikanerin lag über 100 m Hürden im Olympiafinale klar in Führung, ehe sie ins vorletzte Hindernis trat, strauchelte, nur Siebte wurde und untröstlich war.
Von den drei Bronzemedaillen-Gewinnern, die in ihrer Vorbereitung auf Peking auch in Düsseldorf Station machten, hatte nur Kugelstoßer Michnewitsch im Februar gesiegt (20,77). Sprinterin Franca Idoko war Vierte über 60 m geworden (7,29), Stabhochspringer Jurtschenko Fünfter mit 5,41 m. Insgesamt gab es in China weitere fünf Top-Acht-Platzierungen von Düsseldorf-Startern, darunter durch Dreisprung-Weltmeisterin Yargelis Savigne (Kuba) als Fünfte. Knapp an den Medaillen vorbei liefen Sylvia Kibet (Kenia) über 5000 m und Damu Cherry (USA) über 100 m Hürden.
Bereits 2006 und 2007 hatte sich ein weiterer Olympiasieger von Peking schon einmal in der Sportstadt vorgestellt. Kugelstoßer Tomasz Majewski aus Polen. Im Premierenjahr als Vierter, 2007 als Zweiter. Bronze gewann bei den Sommerspielen in Peking die ukrainische 1500-m-Läuferin Natalja Tobias, die 2007 in Düsseldorf ebenfalls Rang drei belegt hatte.
Die vergangenen beiden Auflagen im Arena Sportpark waren jeweils weltweit das siebtbeste Leichtathletik-Sportfest der gesamten Hallensaison. Das PSD Bank Meeting 2008 lag sogar noch vor den Veranstaltungen in New York, Bosten oder Athen. In Deutschland gehört das Meeting nach wie vor zu den Top-3-Adressen.
